Tranquillo, non è una minaccia della serie “chi non ha testa ha gambe”, bensì il risultato di una recente scoperta in seguito ad un esperimento condotto dall’Istituto Swammerdam dell’Università di Amsterdam.

Gli scienziati hanno infatti concluso che il processo di apprendimento e quello di memorizzazione sono di fatto… in competizione! Non possono cioè avvenire contemporaneamente, poiché regolati dalla stessa area del cervello.

Dagli esperimenti si è appreso che se le due fasi sono troppo ravvicinate nel tempo (nell’ordine di secondi) o addirittura contemporanee, si riscontrano delle anomalie nelle informazioni da apprendere, proprio come se le due funzioni andassero in conflitto. Per risolvere questo conflitto si attiva infatti in modo massiccio anche la corteccia prefrontale ventrolaterale, nel tentativo di facilitare il passaggio dall’una all’altra fase.

E’ evidente quindi che se durante un processo di studio (scolastico o lavorativo) è richiesto anche il ricordo di argomenti o informazioni immagazzinate precedentemente, sarà necessario che tale ricordo sia particolarmente efficace e rapido per non intaccare il processo di apprendimento delle nuove informazioni.

Ecco perché le tecniche di memorizzazione veloce portano, anche, a un miglior apprendimento. Nuovi studi si annunciano a riguardo: non manchero’ di tenerti informato.

Una buona notizia sulla memoria, una delle funzioni più misteriose del nostro cervello.

Entrare in una stanza senza ricordarsene la motivazione, o quel “Ce l’ho sulla punta della lingua…”, sono esperienze che sono capitate almeno una volta nella vita ad ognuno di noi.

Eppure la nostra memoria è perfetta, altrimenti non si spiegherebbe la grande capacità mnemonica di personaggi storici come Tommaso d’Aquino, Cicerone, Quintiliano o Pico della Mirandola, che riuscì addirittura ad imparare a memoria l’intera divina commedia e a narrarla anche al contrario.

Si tratta quindi di Magia? Di Mistero? O solo di furbizia?

Di certo sarebbe fantastico riuscire ad essere dei geni in tutto quello che ci riguarda, come lo studio, il lavoro e anche nella vita. Una ricerca condotta negli ultimi decenni attesta che la nostra memoria è costituita dall’82% da memoria visiva, l’12% da quella uditiva, e il restante 6% da quella sensoriale.

Questo significa che ciò che vediamo viene immagazzinato nel nostro cervello molto più efficacemente di ciò che sentiamo o di ciò che tocchiamo. Basti semplicemente confrontare la visione di un film rispetto a una riunione di lavoro o ad una lezione in classe, cosa ci ricorderemmo con più facilità?

Se si potesse quindi approfondire questa nostra parte della memoria, tutto sarebbe più semplice, dall’apprendimento efficace e veloce, alla memoria a lungo termine.

Non ci sarebbero più imprecisioni, e aumenterebbe la nostra voglia di cultura e di studio.

E se fin qui ho usato il condizionale, ora lo abbandono per dire che si può. La buona, anzi ottima notizia è che esistono metodi e tecniche che permettono di sfruttare le enormi potenzialità della nostra memoria, facendola diventare uno strumento potente e affidabile. E questi metodi vengono usati sia per i bambini, che per gli adulti e anche per gli anziani.

Qualcuno li chiama programmi di sviluppo per la memoria, altri corsi d’apprendimento efficace, la verità è che sono dei veri e propri upgrade per il nostro cervello e portano la nostra esperienza di vita realmente ad un altro livello: il prossimo.

Fin dall’antichità possiamo trovare notizie di individui che sbalordivano per le loro capacità mnemoniche.

Interi poemi,elenchi di centinaia di nomi, date e numeri erano solo alcune prove di memoria con cui deliziavano il pubblico e, nella  maggior parte dei casi, il loro segreto consisteva in una buona padronanza di speciali tecniche di memoria definitfane oggi mnemotecniche.

Lunga è la lista dei personaggi storici che ricorrevano a tecniche di memoria: da Simonide di Ceo ( 470a. C. ) a Platone ed Aristotele per quanto riguarda l’antica Grecia, da Cicerone a Quintiliano per l’antica Roma.

Via via con il passare dei secoli attraverso personaggi del calibro di Tommaso d’Aquino, Lullo, Giordano Bruno, il leggendario Pico della Mirandola, Leibniz la mnemotecnica arriva ai giorni nostri passando dalla tradizione classica un po’ elitaria e sensazionalistica ad una tecnica semplice ed efficace dai risultati sicuri per tutti.

Le più recenti scoperte sul funzionamento del cervello hanno inoltre dimostrato che queste tecniche sono in effetti strettamente collegate ai meccanismi di base della nostra mente.

Di conseguenza si è cominciato ad usarle ed insegnarle nelle università e nelle scuole, considerandole come aiuti integrativi nei procedimenti di apprendimento generale.

Corsi di memoria si tengono sin dagli anni ’50 in molti campus universitari americani, ed è lunghissima la lista di aziende ed istituzioni che ospitano seminari sulla memotecnica rivolti ai propri dirigenti: dalla Exxon alla Nasa, dalla Texas Instruments alla IBM, dalla Fiat alla Olivetti a decine di medie e grandi aziende italiane.

Queste strategie, in effetti, si basano su premesse molto semplici: qualunque tipo di dato sottoposto all’attenzione dei nostri cinque sensi viene immagazzinato nel nostro cervello. Ciò che manca alla nostra memoria non è, infatti, la capacità d’immagazzinamento dei dati, bensì un’efficace gestione dei dati al momento del richiamo.

E’ del professor Wilder Penfield, canadese, la scoperta quasi casuale della capacità delle cellule cerebrali di “catturare” e mantenere intatte anche con il passare di decine di anni le infinite percezioni rilevate dai cinque sensi.

Penfield, scoprendo con stupore che quando stimolava con piccole sonde elettriche alcune particolari cellule cerebrali, i suoi pazienti ricordavano improvvisamente esperienze del passato, rivivendone realmente l’intera esperienza, compresi odori, rumori, colori, movimenti e sapori

Fu lui a formulare l’ipotesi che all’interno di ogni cellula esista un deposito completo di ogni avvenimento del nostro passato e che se riuscissimo a trovare lo stimolo adatto potremmo riproiettare l’intero “film”.

Le mnemotecniche si propongono quindi come un metodo efficace per ordinare al momento della percezione tutte le informazioni che si vogliono ritenere nel tempo in maniera tale da sapere sempre in quale specifico “cassetto” della nostra memoria è possibile andarle a recuperare al momento opportuno.

Tutto questo attraverso semplici principi:

• Visualizzazione: conversione di dati in immagini mentali allo scopo di sfruttare il senso predominante; è stato calcolato, infatti, che la memoria umana è infatti visiva per l’80-85%
• Associazione di immagini
• Uso della fantasia: allo scopo di creare immagini inusuali che possano coinvolgere emotivamente

Grazie alle tecniche mnemoniche è possibile memorizzare, ricordando con precisione nel tempo, centinaia di vocaboli stranieri in pochi giorni, interi programmi d’esame, classificazioni, formule, grafici, articoli di codice e qualsiasi altro tipo di dato o informazione.

Ma soprattutto si acquisisce la capacità di ricordare a lungo termine, così da eliminare quasi totalmente la lunga e noiosa fase di ripasso, con un conseguente risparmio di tempo ed energie enorme!

“Sconnetto il cervello” non è più solo un modo di dire…

Quello che fino ad oggi è stato solo un diffuso modo di dire per indicare un brusco calo di attenzione si è in realtà rivelato molto più vicino alla realtà di quanto si pensasse.

Infatti un recente studio della Università del Michigan presentato al meeting di Washington sulle Neuroscienze (J. Prado, J. M. Carp, D. H. Weissman Attentional lapses are associated with reduced functional connectivity in the fronto-parietal network, Neuroscience 2008) ha individuato cosa accade quando “stacchiamo il cervello”.

Sembra infatti che quando la noia sopraggiunge mentre svolgiamo qualche compito ripetitivo o di una certa durata (come ascoltare una lezione senza pause, o guidare a lungo nel traffico), nel nostro cervello il numero di interconnessioni tra alcune parti diminuisca drasticamente.

Un po’ come se di fatto alcune parti si sconnettessero dalle altre smettendo di comunicare tra di loro, o cmq riducendo drasticamente il volume delle “comunicazioni”.

Questo è solo l’ultimo dei risultati che il crescente interesse per le ricerche sull’attenzione ha provocato. Sembra tra l’altro che un numero sempre maggiore di bambini in età pre-adolescenziale sviluppi dei problemi dell’attenzione che sembrano correlati alla prolungata attività videoludica spesso preferita o addirittura sostituita ad attività di movimento o all’aperto.

Negli adulti invece la stessa tendenza è stata riscontrata per cause diverse come l’eccessivo stress o l’inadeguato ritmo sonno-veglia causato dai troppi impegni e dall’irregolarità degli orari.

Qual è la soluzione in questi casi? Per riconnettere i neuroni e riequilibrarci, gli esperti consigliano di inserire il fattore U.

Cos’è? Il fattore U …è il fattore Umano!  Dobbiamo eliminare, anche solo per un’oretta, tutto ciò che è tecnologico, virtuale e inserire comunicazione vera e contatto umano: amici, parenti, figli, partner, vicini di casa, anche animali, basta che siano vivi e interagiscano! In poche parole, quando siamo alla frutta e molto stressati, per gli esperti la migliore energia e motivazione ci viene dalla relazione con nostri simili! Ma ad un patto: che sia vera, umana, emozionante e non virtuale )

Voglio riportarti una ricerca curiosa sul rapporto tra lo sguardo e la memoria. Non ti piacerebbe migliorare la tua capacità di ricordo e avere tutte le tue risposte immediate e efficienti? Eccoti allora il metodo studiato da Andrei Parker, ricercatore della Manchester Metropolitan University, Gran Bretagna.

Esso consiste nello svolgere ogni mattina dei semplici esercizi con gli occhi, spostando lo sguardo ripetutamente da destra verso sinistra, e viceversa, per almeno 30 secondi al giorno: questo riesce a migliorare la memoria del 10 per cento in quanto consente ai due emisferi del cervello di interagire più efficacemente. Il movimento oculare bilaterale si potrebbe avere notevoli benefici in quelle situazioni di insicurezza, incertezza o confusione su quello che dobbiamo fare o dire.

Per testare la sua ipotesi, Andrei ha coinvolto 102 studenti universitari ai quali è stato chiesto di ascoltare 20 liste costituite da una serie di 15 parole, successivamente, in un foglio dove erano contenuti diversi vocaboli, dovevano sottolineare quelli che si ricordavano di aver sentito. Al termine dell’esperimento si è riscontrato che i partecipanti che prima del test avevano effettuato l’esercizio con gli occhi, sono riusciti mediamente ad individuare il 10% delle parole in più, inoltre, si è rilevata una capacità superiore del 15 per cento di individuare quei termini presenti nella seconda lista che avevano un suono simile a quelli già ascoltati.

Ed ora, sulla base di questo metodo, un CONSIGLIO PRATICO: per ricordare più facilmente un’informazione che ti sfugge e che avevi precedentemente visto da qualche parte, ruota leggermente gli occhi in alto (si’, si’, tipo Verdone ) e attiverai immediatamente le connessioni neurologiche della memoria visiva: per il tuo cervello sarà molto più facile andare a ripescare quell’immagine!

I ricercatori della University of Washington hanno scoperto l’esistenza di alcuni neuroni nel nostro cervello, il cui funzionamento spiega come uomini e animali possano apprendere dalla loro esperienza.

Utilizzando una nuova tecnica di neuroimmagine, chiamata Arc cat FISH, i ricercatori hanno visualizzato singoli neuroni dell’amigdala in topi da laboratorio, che si attivano quando all’animale viene dato un compito d’apprendimento associativo.

Hanno quindi scoperto che i circuiti nel cervello possono cambiare a seguito di un’esperienza.

Durante la ricerca, si è potuto così osservare direttamente il luogo specifico dove si ritiene avvenga l’apprendimento e come tali neuroni hanno risposto sia a uno stimolo condizionato, una soluzione di saccarina, sia ad uno stimolo incondizionato, litio cloride che ha reso i topi assetati.

E a te, quale esperienza ti ha permesso di capire meglio un qualcosa che sino ad allora avevi studiato solo nei libri?